Wat is een metronoom?

Wat is een metronoom?

Een metronoom geeft met behulp van een geluidsignaal een aantal slagen per minuut aan. Het woord metronoom komt van het Griekse ‘metron’ voor ‘maat’ en ‘nomos’ voor ‘wet’.

Een traditionele mechanische metronoom maakt gebruik van een bewegende wijzer, vergelijkbaar met de slinger van een klok. Het patent voor de metronoom werd in 1815 aan de Duitser Johann Nepomuk Maelzel toegekend.

Hoe werken mechanische en elektrische metronomen?

De wijzer van de metronoom bevat een klein gewicht dat de snelheid bepaalt. Hoe hoger het gewicht geplaatst is, des te lager het aangegeven tempo. De meeste mechanische metronomen kunnen tussen de 40 en 208 slagen per minuut maken.

Elektronische of digitale metronomen kunnen naast een tempo ook een maatsoort aanduiden. Doorgaans wordt de eerste tel van de nieuwe maat geaccentueerd met een andere toon dan de overige tellen. Complexere metronomen kunnen ook automatisch wisselen van maatsoort of specifieke onderverdelingen in de maat aangeven, om zo het oefenen van ritmische passages te vereenvoudigen.

Wanneer wordt een metronoom gebruikt?

Een metronoom kan tijdens het componeren, bij het repeteren of bij het uitvoeren van een werk worden gebruikt. Ludwig van Beethoven wordt vaak gezien als een van de eerste componisten die een metronoom gebruikte tijdens het componeren, al bestaan er twijfels over de nauwkeurigheid van zijn metronoom aanwijzingen.

Tijdens het repeteren van een stuk kan de metronoom gebruikt worden om een stuk steeds sneller te spelen of om de verschillende tempi vast te stellen. In popmuziek is het niet ongebruikelijk voor een drummer om een metronoom te gebruiken tijdens een concert, om zo het juiste tempo vast te houden.

Het Poème symphonique van György Ligeti is een van de weinige werken geschreven voor de metronoom als muziekinstrument. Het werk uit 1962 vraagt om 100 willekeurig ingestelde metronomen die op hetzelfde moment gestart dienen te worden. Het stuk eindigt wanneer de laatste metronoom uitgetikt is.