de werkdag

Componist Anna Thorvaldsdottir: ‘Ik speel de muziek af in mijn hoofd’

door Inge Jongerman
20 feb. 2023 20 februari 2023

Hoe ziet de werkdag van een componist eruit? Eerst koffie, thee, uurtje mediteren? Anna Thorvaldsdottir doet haar dagelijkse routine uit de doeken.

‘Momenteel ben ik op bezoek bij mijn familie in Reykjavik, het is midden op de dag en nog altijd donker. De duisternis overvalt me telkens weer. Toen ik opgroeide in IJsland wist ik niet beter, maar in de jaren dat ik in Californië en Londen heb gewoond, ben ik het zonlicht steeds meer gaan waarderen.

Mijn werkplek is een tuinhuis in mijn achtertuin net buiten Zuid-Londen. Er staan twee tafels, één met computers en op de andere ligt een immens grote partituur. Ik schrijf alle partijen altijd eerst met de hand uit, zonder instrumenten te gebruiken. Ik ben gezegend met een groot ‘muzikaal voorstellingsvermogen’ en speel de muziek af in mijn hoofd. Ik ga zeer gedetailleerd te werk en wanneer de handgeschreven partituur af is, zet ik het in de computer en dan is mijn werk klaar.

Mijn muziek bestaat veelal uit klankeffecten, dus heeft het vaak geen zin om het digitaal te beluisteren. Liever hoor ik mijn composities live op de eerste repetitie.

Ik ben heel gedisciplineerd en zorg altijd dat ik mijn stukken twee maanden voor de deadline af heb. Op die manier bespaar ik mijzelf heel wat stress. Ik houd ervan om vroeg op te staan, componeer tot een uur of drie, waarna ik mij stort op de administratie. Zaken als afspraken maken, interviews plannen en reizen boeken kosten enorm veel tijd.

Om te ontspannen trek ik graag de natuur in, ik streef ernaar om iedere dag drie kwartier te wandelen.

Sinds de première van Metacosmos in 2018 door de New York Philharmonic is het werk op verschillende plekken in de wereld uitgevoerd. Ik probeer er zo vaak mogelijk bij te zijn, want het allerleukste van mijn vak is te ervaren hoe ieder orkest zijn eigen stempel drukt op je werk. Het Concertgebouworkest ken ik alleen van opnamen. Ik ben dan ook heel benieuwd naar hoe Metacosmos in Amsterdam zal klinken.’

Op 22, 23 & 24 maart speelt het Concertgebouworkest de Nederlandse première van Metacosmos.

Wie is Anna Thorvaldsdottir?
De IJslandse Anna Thorvaldsdottir, van huis uit cellist, studeerde compositie aan de Kunstacademie van IJsland en de University of California in San Diego. Thorvaldsdottirs composities, met name haar groeiende reeks orkestwerken, zijn door de natuur geïnspireerde vergezichten met ontelbare kleurnuances. De Berliner Philharmoniker brachten in 2019 de Europese première van Metacosmos en in 2021 de wereldpremière van Catamorphosis. Het orkestwerk Archora ging afgelopen zomer in première tijdens de BBC Proms.

Mijn muziek bestaat veelal uit klankeffecten, dus heeft het vaak geen zin om het digitaal te beluisteren. Liever hoor ik mijn composities live op de eerste repetitie.

Om te ontspannen trek ik graag de natuur in, ik streef ernaar om iedere dag drie kwartier te wandelen.

Op 22, 23 & 24 maart speelt het Concertgebouworkest de Nederlandse première van Metacosmos.